HTML5草案的前身名为WebApplications1.0，于年被WHATWG提出，于年被W3C接纳，并成立了新的HTML工作团队。
HTML5的第一份正式草案已于年1月22日公布。HTML5仍处于完善之中。然而，大部分现代浏览器已经具备了某些HTML5支持。
年12月17日，万维网联盟(W3C)正式宣布凝结了大量网络工作者心血的HTML5规范已经正式定稿。根据W3C的发言稿称：“HTML5是开放的Web网络平台的奠基石。”
年5月6日，HTML5.1正式草案公布。该规范定义了第五次重大版本，第一次要修订万维网的核心语言：超文本标记语言(HTML)。在这个版本中，新功能不断推出，以帮助Web应用程序的作者，努力提高新元素互操作性。
本次草案的发布，从年12月27日至今，进行了多达近百项的修改，包括HTML和XHTML的标签，相关的API、Canvas等，同时HTML5的图像img标签及svg也进行了改进，性能得到进一步提升。
HTML5的浏览器兼容
支持Html5的浏览器包括Firefox(火狐浏览器)，IE9及其更高版本，Chrome(谷歌浏览器)，Safari，Opera等;国内的遨游浏览器(Maxthon)，以及基于IE或Chromium(Chrome的工程版或称实验版)所推出的浏览器、搜狗浏览器、QQ浏览器、猎豹浏览器等国产浏览器同样具备支持HTML5的能力。
HTML5语法
内容类型(ContentType)HTML5的文件扩展符与内容类型保持不变，仍然为.html或.htm。DOCTYPE声明不区分大小写指定字符集编码metacharset=UTF-8可省略标记的元素不允许写结束标记的元素：br、col、embed、hr、img、input、、link、meta
可以省略结束标记的元素：li、dt、dd、p、option、colgroup、thead、tbody、tfoot、tr、td、th
可以省略全部标记的元素：html、head、body、colgroup、tbody省略引号属性值可以使用双引号，也可以使用单引号。
HTML5新增语义化标签
section元素表示页面中的一个内容区块
article元素表示一块与上下文无关的独立的内容
aside元素在article之外的，与article内容相关的辅助信息
header元素表示页面中一个内容区块或整个页面的标题
footer元素表示页面中一个内容区块或整个页面的脚注
nav元素表示页面中导航链接部分
figure元素表示一段独立的流内容，使用figcaption元素为其添加标题(第一个或最后一个子元素的位置)
main元素表示页面中的主要的内容(ie不兼容)
兼容低版本浏览器：
Video和audio的应用
video元素定义视频Video元素audio元素定义音频Audio元素
controls属性：如果出现该属性，则向用户显示控件，比如播放按钮。
autoplay属性：如果出现该属性，则视频在就绪后马上播放。
loop属性：重复播放属性。
muted属性：静音属性。
poster属性：规定视频正在下载时显示的图像，直到用户点击播放按钮。