(报告出品方/作者:民生证券,王芳、杨旭、)
15G时代,射频前端迎来确定性增长机会
1.1射频前端为手机v重要部分
射频是半导体集成电路中模拟IC的重要组成。半导体分为分立器件与集成电路。按处理信号的特点,集成电路分为模拟IC与数字IC,数字IC用于处理数字信号(例如CPU、逻辑电路),模拟IC用于收集现实世界中的信号(包括光、声音、温度、湿度、压力、电流、浓度等),并进行包括放大、过滤等处理,可按照处理信号的类型继续划分为电源IC、信号链、射频等。而射频器件主要包括功率放大器、射频开关、低噪声放大器。此外,射频前端中的滤波器是无源器件(被动元器件),半导体属于有源器件。
射频前端为手机无线通信模块重要部分。手机的无线通信模块包含四部分,即天线、射频前端(RFFE,RadioFrequencyFront-end)、射频收发(RFTransceiver)、及基带(BB,BaseBand),共同组成接收通路/下行链路(即Receive,Rx)和发射通路/上行链路(即Transmit,Tx)。简单来说,基带信号是指需要的处理信号,如麦克风接收到的音频,但其频率较低,不适合距离传输(一是天线长度与波长成正比、二是低频段频谱资源有限),因此需要把低频的基带信号加载到更高频的电磁波上,即用射频电流作为载波。以上过程被称作基带的调制(反向过程为解调),而射频前端则是对射频信号进行过滤和放大。
射频前端通过PA、滤波器进行信号的过滤与放大。射频前端主要器件包括:功率放大器(PA,PowerAmplifier)、滤波器(Filter)、开关(Switch)、低噪音放大器(LNA,LowNoiseAmplifier)、调谐器(Tuner)、双/多工器(Du/Multiplexer)。
(1)PA:一般位于上行链路,用于增大信号功率,为有源器件。由于无线传输过程存在链路衰减,因此发射端信号的功率要足够大才能保证远距离传输,而PA正是通过向电源获取能量、来放大信号的输出功率。其主要工艺技术包括低频段的Si-CMOS和高频段的GaAs/GaN。
(2)滤波器:对特定频率的以外的频率进行滤除,为无源器件。滤波器由电阻、电感和电容的组合,其中电感阻止高频信号、允许低频信号通过,电容恰恰相反。滤波器有四种模式,低通滤波器(滤除高频信号)、高通滤波器(滤除低频信号),或者两者结合形成的带通滤波器、带阻滤波器。其主要工艺技术包括SAW,TC-SAW,BAW-FBAR,BAW-SMR。
(3)其他:开关用于实现射频收发通道的切换;LNA位于接受通路上,抑制噪音并放大天线接收到的微弱信号;双工器由接收端滤波器和发射端滤波器组成,用于实现射频收发通道的隔离。
PA、滤波器价值量占比达34%、54%。手机主要成本包括显示器(约20%)、相机(约10%)、及主板,其中主板主要包括三大芯片,即主芯片(约15%)、储存芯片(约10%)、射频前端(约8%)。射频前端中,PA和滤波器为价值量最高的两大器件,价值量占比分别为34%、54%。
1.2通信际代更迭带来的新频段解锁,是射频前端增长的核心驱动力
5G通过拓宽带宽、增加通路数量提高数据传输速度,而新增频段需要配套的射频前端器件。从2G到5G的通信际代更迭最显著的变化在于数据传输速度的提升。而根据香农定律,提高数据传输速度的主要手段包括:(1)提高带宽BW(注:带宽指调制载波占据的频率范围,即频率上限与下限的差,以Hz为单位);(2)增加接收/发射通道的数目m;(3)提高信噪比SNR(即S/(N+1),其中S为信号功率(W),N为噪音功率(W))。具体到5G时代则是:
(1)方法一:通过解锁广阔的高频段资源(即新增的5G频段),使得最大带宽由4G的20MHz增加到5G的MHz;→对射频前端的影响:5G手机除需向下兼容2/3/4G/频段外,还需要增加相应的射频器件与5G新增频段匹配。
(2)方法二:通过增加通道数量,以更高效地利用频谱资源→对射频前端的影响:相较于4G频段的1T2R(少量1T4R),5G频段将实行(NSA标准下)1T4R/(SA标准下)2T4R。
1.2.15G提速的两大方法:解锁高频资源以拓宽带宽、增加通路数量以提高传输效率
对更快传输速度的追求推动通讯时代更迭,年正式解锁5G。1G诞生于90年代,以摩托罗拉推出的大哥大为标志。2G始于20世纪初,以摩托罗拉和诺基亚为代表的功能机开始出现。3G时代以年iPhone3G的推出为开端,随后支持移动多媒体技术的智能手机席卷全球。4G时代开始于年,更快的传输速度使得数字经济成为可能,移动互联网开始从消费领域向生产领域渗透(如视频直播、移动购物等)。5G于年开启,更高速度使得通信场景由移动互联网转向物联网。
5G时代三大应用场景:eMBB、mMTC、uRLLC。3GPP对5G三大应用场景的定义为eMBB(应用于3D/超高清视频等的增强型移动宽带,即移动互联网场景)、mMTC(应用于智能家居、智慧城市的海量机器类通信,即物联网场景)和uRLLC(应用于无人驾驶、移动医疗、工业自动化等的超高可靠低延时通信,即物联网场景)。
5G时代提高传输速度的方法一:通过解锁广阔的高频段资源,获得更大带宽。
2G-4G主要使用MHz-3GHz频段,5G拓展至Sub-6GHz和毫米波段。电磁波是由电场与磁场在空间中以波的形式移动的电磁场,在真空中以光速传播,按频率高低分为光波和无线电波(频率范围在KHz~GHz)。其中,无线电波被广泛用于广播、移动通讯、气象、卫星通信、导航定位等无线通讯领域。为保证不同领域使用的频谱资源不相互干扰,国际电信联盟(ITU)颁布了国际无线电规则,对无线频段进行统一的规划。目前,低频段资源(MHz3GHz)大部分已被1G-4G占用。而5G通过技术进步,将频谱资源拓宽至Sub6GHz频段(即FR1段)和毫米波段(即FR2段)。
高频段解锁后,最大带宽由4G的20MHz增加到5G的MHz。5G解锁的两个频段中,FR1频段共6GHz带宽可用(注:MHz-3GHz大部分已被1G-4G占用),FR2频段共GHz宽带可用(注:毫米波段频率范围3-GHz,剔除两个无法用于通讯领域的特殊频段,氧气吸收段57-64GHz、水蒸气吸收段-GHz)。而更广阔的频谱资源,意味着更大带宽,与4G单载波最大20MHz的带宽相比(通过载波聚合(CA,CarrierAggregation)可达到40/60MHz),5G最大带宽提升至MHz。
5G时代提高传输速度的方法二:通过增加通道数量,提高利用效率
终端设备在5G频段采用1T4R(NSA下)/2T4R(SA下),而4G频段仅为1T2R。MIMO(Multi-inputMulti-output)技术,即发射端和接收端都有多个天线,各自独立发送/接收信号,其提高传输速率的方法有三种:
(1)空间复用(spatialmultiplexing),不同天线发射不同信息,可以简单的理解为铺设高架桥,能够再不增加带宽的条件下,成倍地提升传输速率;(2)空间多样(spatialdiversity),不同天线发送同样的信息,因此即使一个通路的电磁波受到干扰,其他通路仍能够接收信息,从而减少了信号同时衰减的可能性、也就提高了信号质量,理论上1T2R最多可实现3dB增益;(3)波束赋形(beamforming),借由多根天线产生一个具有指向性的波束,将能量集中在欲传输的方向,以增加信号质量。对于终端设备而言,5G频段将不再采用4G频段默认的1T2R(少量1T4R),而是实行1T4R(NSA标准下)、2T4R(SA标准下)。(注:1T4R指终端设别包含1路上行链路+4路下行链路)。
1.2.25G新增频段,需要增加相应的射频前端器件与之配套
因需要向下兼容旧频段,通信际代更迭意味着覆盖频段数提升。简单来说,一台5G手机如要保证在全球范围内、各运营商网络下皆可使用,需要通过多模多频实现无线通讯频段的全面覆盖,包括(1)纵向维度:向下兼容2/3/4G频段,(2)横向维度:兼容全球各国运营商不同频段。我们以iPhone为例,可以看到当通讯时代由3G向4G演进时,手机支持频段数由3G时代约10个频段,大幅提升至4G时代约40个频段。
4G时代高端机型覆盖频段数近40个,入门级手机覆盖频段数超过10个。一般中低端手机为区域性版本,支持频段数较少。我们以下半年发售不同型号手机为例,小米红米4A支持频段数不到20个,远小于同期iPhone7的近40个。此外我们统计了4G时代常用的频段数,其中4G频段25个、3G频段10个、2G频段4个。
5G时代开拓FR1/FR2资源,目前n77/n78频段采用最为广泛。5G的FR1\FR2段频谱资源分别在WRC-15\WRC-19(世界无线电通信大会15年/19年)上进行了划分。(1)FR1段资源:从年开始,全球主要国家/区域纷纷开始划分5G频谱,其中/MHz频段在欧美部分国家使用,而n77(3.3-4.2GHz)/n78(3.3-3.8GHz)是目前5GNR应用最广泛的频谱,n79(4.4-5-GHz)主要由中日俄推行。(2)FR2段资源:WRC-19就IMT-(5G)的毫米波频谱划分达成一致,将在24.25-27.5GHz、37-43.5GHz、45.5-47GHz、47.2-48.2和66-71GHz频段进行划分。
中国移动获得n41/n79频段,中国电信、中国联通使用n78频段。我国三大运营商频谱划分方案于年底正式落地,根据方案,中国移动获得2.6GHz(n41)与4.9GHz(n79)频段、共MHz带宽,中国电信/中国电新获得3.5GHz频段(n78)、分别MHz带宽。中国其中n78/n79为新增频段,-MHz(属于n41)频段为中国移动对TD-LTE(4G)频段的重耕频段。
5G手机普遍支持5个以上5G频段,最多可支持17个5G频段。我们统计了目前主流的初代5G手机,发现除都支持n41/n78/n79三个频段外,n1/n3/n77也覆盖较多,OPPO高端机FindX2pro甚至支持10个5G频段。此外,根据移动相关建议,5G手机至少需要新增n78/n79两个频段,推荐增加n1/n3/n41三个频段。而根据最新的3GPP第17版,在5GNR标准下FR1频段共计56个频段,目前全球范围内n78/n79使用最为广泛。
5G新增频段,需要增加射频前端器件与之配套。目前主流的4G射频前端架构,多采用TRX(接收通路+发射通路)+DRX(分集接收)实现1T2R模式,且TRX和DRX通路都由集成模块实现。简单说就是按照频率高低,将各频段集成入六到八个模组中,即GSM/LB/MB/HBPAMID模组和GSM/LB/MB/HBDiversityFEM模组。而5G时代,则至少需要新增n78/n79两个频段对应的通路,在NSA标准下是1T4R,在SA标准下是2T4R。
1.3预计年射频前端亿美元空间,20-24年CAGR16%
根据我们预测年射频前端市场空间达亿美元,20-24年CAGR达到16%。上一轮射频前端市场起步起始于4G时代,全网通需求使得覆盖频段数大幅增加,常用频段数由3G时代约10个频段提升至4G时代约40个频段,大幅拉动射频前端增长,市场价值-年CAGR高达15%。年5G时代正式开启,我们预计年射频前端市场空间将达到亿美元,-年CAGR达16%,其中增量主要来自5G新增频段,为亿美元。
2集成度提升叠加技术升级,持续推动射频前端创新
而回溯2G到4G的通信技术迭代史,我们可以清晰地看到射频前端厂商两条并行不悖的发展路径:一是覆盖频段数带来的集成化需求,推动了射频厂商或通过外延并购、或通过自行研发获得全产品线布局,二是通过技术革新、保证在新际代仍能提供高性能产品。
2.1趋势一:集成化需求推动全产品线布局
从3G时代开始,出于节省PCB面积、降低手机厂商研发难度的考虑,射频前端逐渐由分立器件走向模组。该时期以日本厂商主导的无源器件集成化产品FEMiD(Front-endModulewithintegratedDuplexers)为主流(主要集成滤波器、开关),而欧美厂商继续钻研有源器件PA产品,两者泾渭分明。但4G时代的到来,OEMs厂商产生了对PA和FEMiD进一步集成的需要,即PAMiD(PAModuleintegratedDuplexer)模组,推动了有源厂商与无源厂商的并购融合,拥有PA、滤波器及开关全产品线的四大射频前端巨头Qorvo、Skyworks、Broad