随着数字化视频技术和存储技术的发展，视频监控系统经历了从第一阶段的模拟系统（VCR），到第二阶段的数字化系统（DVR/NVR），再到第三阶段的网络数字化系统的（网络摄像机和视频服务器）三个发展阶段的演变。而第二阶段的数字化系统大多是基于PC或嵌入式平台的单机平台，系统软件只针对单机，功能要求相对单一，一般只需能够录像、回放和简单的报警处理就可以了，对软件的需求并不高，所以大家都觉得DVR产品的差异化不大，没有更多的特色，同质化竞争严重。
目前，随着网络技术的成熟，以及网络成本的大幅下降，使得网络数字化系统日渐成熟。尤其在金融系统、校园监控、会议控制以及近两年方兴未艾的城市治安等诸多领域，都提出多路集中监控、集中管理的要求。如银行跨地区联网监控、城市治安监控等，都极具代表性。业内人士也在思考着未来的监控发展方向，各种不同的无线监控应用应该如何来实现，如何通过硬件和软件的搭配来实现不同的应用功能。我们不妨先来分析一下远程网络监控系统的构成。远程网络监控系统主要由三部分构成：前端数字图像压缩设备、网络传输设备、后端控制和处理设备。前端数字图像压缩设备主要有PC式DVR、嵌入式DVR、网络视频服务器、网络摄像机；网络传输设备主要是各种不同的电信数据传输设备，最主要的有ADSL，局域网，2M口或10M口；后端控制和处理设备主要有控制服务器、管理中心软件、存储服务器、视频转发服务器等等。前端设备主要完成视频的编码、压缩和传输，PC式和嵌入式DVR还有一些操作及数据存储功能，对于整个联网系统的功能受影响最主要的是图像质量。传输设备对系统功能没有太大的影响，只会对传输效果产生影响。而所有对前端设备的操作、参数设置、报警上报处理，包括后期的分析处理都是由后端的控制处理设备完成。体现整个系统功能的最主要方面，以及一些增值服务大多数由后端软件来实现，所以软件在整个系统中非常重要。近年来，视频服务器、网络摄像机采用了先进的数字压缩技术，可使传输带宽和存储要求达到更小化，以弥补因网络带宽不足而导致的缺陷。由于其布线简便、性能可靠，近年来逐渐受安防工程商们的青睐，特别是一些环境条件较恶劣的地方（如：油库、电力、某、城区等监控），NVS和IPCamera更显示了它独特的魅力。视频服务器可以看作是不带镜头的网络摄像机或不带硬盘的DVR，视频服务器将输入的模拟信号数字化和压缩处理后，以数字信号的模式上传至网络，从而实现远程监控的目的。从硬件方面来讲，各生产厂家都是以一些传统的压缩芯片为核心，各家的产品不会有太大的区别，而外部的网络环境也不是各生产厂商可以左右的。因而从某种意义上说，与视频服务器产品配套的管理软件系统在很大程度上决定了网络视服产品的整体性能。
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