物联网与计算机、互联网、移动互联网被称为先后出现的4次信息产业浪潮。物联网（TheInternetofThings，简称IOT）是指通过各种信息传感器、射频识别技术、全球定位系统、红外感应器、激光扫描器等各种装置与技术，实时采集任何需要监控、连接、互动的物体或过程，采集其声、光、热、电、力学、化学、生物、位置等各种需要的信息，通过各类可能的网络接入，实现物与物、物与人的泛在连接，实现对物品和过程的智能化感知、识别和管理。它具有普通对象设备化、自治终端互联化和普适服务智能化3个重要特征。
物联网可追溯最早的鼻祖要算年由施乐公司发售的网络可乐贩卖机——NetworkingCokeMachine。这是一台可以监测出机器内可乐是否有货，温度是否够冰凉，并且能够联网的贩卖机。
年在美国召开的移动计算和网络国际会议上，麻省理工大学的凯文·阿什顿教授提出基于互联网、RFID技术、EPC标准在计算机互联网的基础上，利用射频识别技术、无线数据通信技术等，构造出一个实现全球物品信息实时共享的实物互联网（InternetofThings）的方案，这是物联网概念首次被正式提出来。
在年国际电信联盟发布的互联网研究报告《物联网》。报告描述了世界上的万事万物，只要嵌入一个微型的传感器芯片，通过互联网就能够实现物与物的信息交互，从而形成一个无所不在的“物联网”。
物联网技术分为四个层次：感知技术、传输技术、支撑技术、应用技术。物联网结构层次分为三层，自下向上依次是感知层、网络层、应用层。感知层是信息采集的关键部分，是物联网的核心，是物物相连的基础，其主要功能是识别物体，采集信息。
物联网感知层的主要技术有：RFID技术、